湿気の多い場所で赤外線ヒーターを安全に使うためのコツ
バスルームや湿気の多い場所に赤外線ヒーターを設置するのは魅力的に思えますが、電気の問題を考えると話は別です。問題は、高温のランプが冷たい水蒸気に触れると結露が発生することです。もし絶縁処理が不十分だと、漏電が起きたり、最悪の場合は完全な短絡が起きる可能性があります。これは、お風呂でリラックスしている時には望ましい状況ではありません。
安全を保つための秘訣は、接続部分にあります。
ほとんどの場合、ヒーターが故障するのは、発熱体と電源コードが接続されている部分です。そこが弱点なのです。これを解決するために、密封型のセラミックカバーやシリコン製の熱収縮チューブを使用します。これらは高温でも溶けたり壊れたりしないので、水分が接続部に入るのを防ぎます。
また、バスルーム用に普通のランプを使ってはいけません。適切なIP等級を持った製品を選ぶ必要があります。私たちは通常、エポキシ系の封止剤を使って配線を覆います。これにより、水が中に入るのを物理的に防ぐことができます。
部屋の温度変化に対処する方法
バスルームは特異な環境です。ある時はとても寒く、またある時は蒸し風呂のようになります。この急激な温度変化によって、クォーツガラスが膨張したり収縮したりします。安価なシール材を使うと、割れてしまいます。
そのため、高品質なフッ素樹脂製のシール材を使用します。これらは、継続的な伸縮に耐えつつ、水蒸気が中に入るのを防ぐことができます。
それでも、完璧なシステムは存在しません。私は常に、回路にGFCI（接地故障遮断器）を装着することを推奨します。最良の絶縁処理をしていても、何か問題が起きる可能性はあります。何年もの間、蒸気にさらされ続けると、何か悪いことが起きる前に、その安全装置が作動することが大切です。
トレードオフ
問題は、頑丈な防水処理を施すと、ヒーターが少し大きくなってしまうことです。乾燥した場所で使うランプほどスタイリッシュではありません。また、保護カバーのおかげで、完全に加熱されるまでに数秒かかることもあります。
これはバランスの問題です。少しのスピードや見た目の犠牲を払って、感電のリスクを避けるのです。ブレーカーからランプまで、常に耐湿性のあるケーブルを使用することが大切です。そうすれば、全体のシステムが安定します。