การป้องกันไม่ให้เครื่องทำความร้อนในระบบกลางแจ้งเสียหายจากฝน
หากคุณเคยดูแลร้านอาหารหรือบาร์บนดาดฟ้า คุณคงเข้าใจดีว่า ความชื้น อากาศที่มีเกลือ และฝนที่ตกลงมาอย่างไม่คาดคิด ล้วนเป็นสิ่งที่พยายามทำลายอุปกรณ์ของคุณตลอดเวลา สำหรับเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดแล้ว ความชื้นถือเป็นศัตรูตัวฉกาจ เพราะหากความชื้นเข้าไปในเครื่อง ก็จะทำให้เครื่องเสียหายได้เลย ดังนั้น เราจึงใช้เวลามากมายในการหาวิธีป้องกันไม่ให้เรื่องนี้เกิดขึ้น
การต่อสู้กับน้ำ
สิ่งที่น่ากลัวก็คือ “แรงกระแทกจากความร้อน” ลองนึกภาพท่อควอตซ์ที่มีอุณหภูมิสูงถึง 500°C แล้วมีหยดน้ำเย็นๆ ตกลงมากระทบมัน… แค่นั้นก็เพียงพอที่จะทำให้เครื่องเสียหายได้เลย เพื่อป้องกันเรื่องนี้ เราไม่ได้แค่ “หวังว่าทุกอย่างจะดีขึ้น” เราใช้วัสดุที่มีความทนทานสูงมาสร้างตัวเครื่องให้มีความแน่นหนา ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้น้ำเข้าไปใกล้ขั้วไฟฟ้าและอุปกรณ์สะท้อนความร้อน หากความชื้นเข้าไปในสายไฟ ก็จะทำให้เกิดการลัดวงจรหรือการกัดกร่อนที่อาจทำลายอุปกรณ์ได้ เราจึงสร้าง “ป้อมปราการ” รอบๆ แหล่งจ่ายไฟ เพื่อให้อากาศภายนอกอยู่ข้างนอกต่อไป
การรับมือกับปัญหาหมอก
อีกปัญหาหนึ่งก็คือปัญหาหมอก คุณคงรู้จักภาพของฟิล์มหมอกที่เกิดขึ้นบนกระจกเมื่อคุณอาบน้ำร้อนใช่ไหม? ปัญหานี้ก็เกิดขึ้นเช่นกัน เมื่ออากาศอุ่นและมีความชื้นไปกระทบกับแผ่นป้องกันที่มีอุณหภูมิต่ำกว่า ก็จะเกิดชั้นน้ำค้างขึ้น ทำให้ความร้อนไม่สามารถส่งไปยังลูกค้าได้ เราแก้ปัญหานี้โดยปรับแต่งการไหลของอากาศรอบๆ ตัวเครื่อง โดยการรักษาอุณหภูมิของเลนส์ให้สูงกว่าจุดน้ำค้างเล็กน้อย จะทำให้ไม่มีโอกาสเกิดหมอกได้เลย คลื่นอินฟราเรดก็จะสามารถผ่านไปได้เลย
การแลกเปลี่ยนที่เป็นธรรม
ต้องยอมรับว่า คุณไม่สามารถมีทุกอย่างได้หรอก การเพิ่มอุปกรณ์ป้องกันและแผ่นกระจกต่างๆ จะทำให้เครื่องมีขนาดใหญ่ขึ้น และยังสร้างอุปสรรคทางกายภาพระหว่างแหล่งความร้อนกับคนที่ยืนอยู่ใต้เครื่องอีกด้วย หากเปรียบเทียบกับโคมไฟธรรมดาในร่ม คุณจะเห็นว่าความร้อนจากเครื่องนี้ไม่ได้ร้อนเร็วเท่าไหร่ แต่ในทางกลับกัน เครื่องนี้สามารถใช้งานได้เป็นเวลาหลายปี แม้จะอยู่ในสภาพอากาศที่มีฝนตกก็ตาม มันเป็นราคาที่เล็กน้อยเมื่อเทียบกับเครื่องที่สามารถทนต่อสภาพอากาศที่เลวร้ายได้และยังคงทำงานต่อไปได้