浴室用の赤外線ヒーターを安全に使うために（そして、危険な状態にしないために） 浴室に赤外線ヒーターを設置するというのは、まるで湿気との駆け引きのようです。そこには蒸気や水蒸気が至る所にあり、それらが高温のランプに当たると、危険な状況が生じる可能性があります。短絡や電流漏れなどが起こり得ます。シャワーを浴びている最中にこんなことが起こっては困りますよね。 安全を確保するために、3つの観点から考えてみましょう。 まず、ケースのことです。 水は電気を伝導しやすい性質があります。電流が本来行くべきでない場所に流れないように、ランプがケースに接する部分には高耐熱性の絶縁材を使用します。また、IP等級の高いケースも使用されます。これは、配線を雨から守るためのもので、蒸気が端子に入り込むのを防ぎます。もしこの密封が破れてしまうと、水分が帯電したワイヤーと金属製のケースの間に入り込んでしまいます。だからこそ、セラミック製のカバーを使用するのです。これにより、「熱い」部分が壁から物理的に分離されます。 次に、コネクタのことです。 通常のコネクタは湿気を嫌います。錆びたり、酸化したりして、「アークトラッキング」という現象が起こり得ます。これを防ぐために、金メッキやニッケルコーティングされたコネクタを使用します。そうすることで、より長持ちします。 しかし、金属だけが重要なわけではありません。配線をしっかりと圧着し、シリコンガスケットやホットシュリンクチューブで密封します。これにより、水分がケーブル内部に侵入するのを防げます。もしジャンクションボックスが湿気の多い環境に適していなければ、絶縁体が劣化してしまいます。 そして、何事も永遠に続くわけではないので、安全装置も必要です。 部品は摩耗してしまいます。だから、ヒーターの外側のケースに直接接地用の配線を設けます。そうすれば、絶縁体が壊れても、GFCIが即座に動作し、電源を切ってくれます。そうすれば、問題が発生する前に対処できます。 最後に、忘れてはいけないのが、高ワット数のランプは非常に高温になるということです。そのような熱によって、安価なプラスチックが脆くなってしまいます。プラスチックが割れてしまうと、湿気の多い部屋の中で帯電したワイヤーが残ってしまいます。そのため、高いガラス転移温度を持つ材料を使用することで、どんなに熱がかかっても柔軟で強い状態を維持できます。