なぜ屋外用ヒーターは壊れてしまうのか（そして、私たちがどう対処したか） 屋外用ガーデンヒーターは、かなり過酷な環境で使われています。ある時は強烈な熱を放っているが、次の瞬間には湿った塩分を含んだ風の中に置かれてしまいます。 多くの人は、最初に壊れるのは発熱体だと思っています。しかし実際には、そういうことはほとんどありません。実際の原因は、ほとんどの場合、導線の接続部分です。
徐々に壊れていく仕組み
実際には、安価な家庭用ヒーターでは、発熱体と電源ケーブルが接続されている部分が大きな弱点となっています。 ヒーターが動き出すと、その熱は前方向だけでなく、ケーブル沿いに逆方向にも伝わります。もしその部分のシール剤がこのような継続的な熱ストレスに耐えられない場合、それはもろくなり、最終的には割れてしまいます。 一度割れてしまうと、湿気や塩分が内部に入り込み、ケーブルが炭化してしまい、結果として短絡してしまいます。そうなると、もう熱は出なくなります。
なぜ私たちは別の方法を採用したのか
私たちは、安価な製品に使われている一般的なシリコンやヒートシュリンクチューブの使用をやめました。これらの材料は1、2シーズンもすると溶けたり剥がれたりしてしまいます。 代わりに、多層構造のポッティング剤や高耐熱性のフッ素ポリマー製のスリーブを使用しています。これはまるで頑丈な防護装置のようなもので、湿気を端子から遠ざけてくれます。また、ケーブルが伸縮してもシールが破れないほど柔軟性があります。 ただし、これには代償があります。このシールは永久的なものなので、何か問題が起きた場合に単純にケーブルを抜くことはできません。全体の導線を交換する必要があります。 確かに修理には少し手間がかかりますが、これがケーブルが壊れるのを防ぐ唯一の方法です。
「呼吸作用」の問題
パッケージには「IP65」という評価が記載されており、これはほこりや少量の水滴には耐えられるという意味です。しかし、水だけが敵ではありません。 実際のところ、最も危険なのは「呼吸作用」と呼ばれる現象です。ヒーターが冷えると、微小な真空が生じ、その影響で湿った空気が内部に入ってしまいます。 適切に接続部分を密封することで、装置がオンオフを繰り返しても内部が乾燥した状態を保つことができます。これにより、電流が安定し、何よりも重要なのは、装置本体が帯電しないようになることです。 これにより、より安全で、長持ちします。