Cómo mantener seguros sus calentadores infrarrojos en zonas húmedas
Poner un calentador infrarrojo en el baño o debajo de una pérgola húmeda parece una buena idea… hasta que se piensa en el problema eléctrico. El problema es que cuando las lámparas calientes entran en contacto con el vapor de agua, se produce condensación. Si el aislamiento no es adecuado, pueden aparecer corrientes eléctricas indeseadas, o incluso un cortocircuito. Definitivamente, no es lo que uno quiere mientras se relaja en la bañera.
El secreto para estar seguro está en las juntas.
La mayoría de estos dispositivos fallan justo en el punto donde el elemento calefactor se conecta con el cable de alimentación. Ese es el punto débil. Para solucionarlo, utilizamos tapones cerámicos sellados y mangas termocontráctiles de silicona. Estos materiales no se derriten ni se desintegran bajo altas temperaturas, lo que evita que la humedad llegue a los terminales eléctricos.
Por favor, no utilice simplemente una lámpara común en el baño. Necesita un grado de protección IP adecuado. Por lo general, utilizamos compuestos epoxi para “envolver” los cables. De esta manera, se crea una barrera física que impide que el agua penetre en los terminales eléctricos.
Lidiando con las fluctuaciones de temperatura
Los baños son lugares peculiares: un momento está helado, al siguiente está lleno de vapor. Esas fluctuaciones rápidas de temperatura hacen que el vidrio de cuarzo se expanda y contrajeta. Si se utilizan sellos baratos, estos se romperán.
Utilizamos juntas de fluoropolímero de alta temperatura, ya que pueden soportar ese constante estiramiento y contracción sin permitir que el vapor entre.
Aun así, ningún sistema es perfecto. Siempre recomiendo utilizar un disyuntor GFCI en el circuito. Incluso con el mejor aislamiento, pueden ocurrir imprevistos. Si el dispositivo está expuesto al vapor constante durante años, es importante que ese disyuntor se active antes de que ocurra algún problema.
El compromiso
El inconveniente es que el aislamiento impermeable hace que el calentador sea un poco más voluminoso. No es tan elegante como una lámpara destinada a zonas secas. Además, debido a esos revestimientos protectores, puede tomar unos segundos adicionales hasta que el calentador alcance su temperatura máxima.
Es un equilibrio: uno debe sacrificar algo de velocidad y estética a cambio de la tranquilidad de no correr riesgo de sufrir una descarga eléctrica. Asegúrese de utilizar cables resistentes a la humedad desde el interruptor hasta la lámpara. De esa manera, todo el sistema permanecerá seguro.